Gerade zur Kieler Woche ist die Altstadt ein gut besuchter Schauplatz mit vielen kleinen und großen Bühnen, Imbissständen und Händlern aus aller Welt. Besonders vielfältig geht es auf dem Rathausplatz zu. Beim Internationalen Markt bieten Verzehrstände aus rund 30 Ländern eine Auswahl an landestypischen Spezialitäten.

Mit mehr als drei Millionen Besuchern, über 2.000 Programmpunkten und zahlreichen Bühnen ist die Kieler Woche das größte Sommerfest Nordeuropas. Gleichzeitig ist sie auch das größte Segelsportereignis der Welt. Dafür sorgen diverse Windjammerparaden und Segelregatten.

Was sich heute als Kieler Altstadt darstellt, das war vor knapp 800 Jahren nur ein flacher Moränenhügel, der sich als natürliche Halbinsel im Schutz einer tiefen Meeresbucht zur Gründung einer Stadt anbot. Ihre Anlage durch Graf Adolf IV. von Schauenburg erfolgte nach dem damals üblichen Muster: Der Markt im Zentrum wurde in ein Parallelstraßenkreuz gelegt, daneben der Platz für die Stadtkirche St. Nikolai abgeteilt. Die Burg schützte den Landzugang im Nordosten.

Mit Rathaus, Franziskanerkloster und Hospital entwickelte sich nach und nach die Bebauung, die bis ins 16. Jahrhundert von einer Stadtmauer umgeben war.

Der Zweite Weltkrieg hat das Erscheinungsbild der Landeshauptstadt Schleswig- Holsteins entscheidend geprägt, da ein großer Teil der Altstadt mit den typischen kleinen Gassen und denkmalgeschützten Häusern zerstört wurde. In einigen Ecken ist trotzdem noch ein wenig Altstadtcharme erkennbar. In der Dänischen Straße zum Beispiel, in der sich viele Kieler Traditionsunternehmen niedergelassen haben.

Neben dem Ostseestrand bietet Kiel auch „grüne“ Ausflugsziele. Darunter der Alte Botanische Garten, der zu den öffentlichen Parkanlagen der Stadt zählt und im Sommer Anlaufziel für Urlauber und Kieler gleichermaßen ist.

Das urbane Erholungsgebiet wurde bereits im Jahr 1884 eröffnet und existierte zuvor als großzügig angelegter Schlossgarten. In den folgenden Jahren wurde aus den geometrisch angelegten Beeten und Landschaftsgärten im englischen Stil einer der schönsten botanischen Gärten Europas.

Das Wahrzeichen der Landeshauptstadt Schleswig-Holsteins ist jedoch der Kieler Rathausturm, der vom Karlsruher Architekten Hermann Billing entworfen wurde. Irgendwie kommt einem der 107 Meter hohe Glockenturm bekannt vor. Das mag daran liegen, dass der berühmte Markusdom in Venedig Billing als Vorbild diente. Vom Turm selbst haben Urlauber dann einen einmaligen Blick aus 67 Metern Höhe auf die gesamte Stadt. Zu jeder vollen Stunde ertönt zudem die Melodie, die dem Glockenspiel im Londoner Big Ben ähnelt.

Beeindruckende Gebäude gibt es einige in der schleswig-holsteinischen Landeshauptstadt. Das Kieler Opernhaus aber ist zweifellos eines der schönsten. Der bereits im Jahr 1902 errichtete Backsteinbau beeindruckt nicht nur mit dem kulturellen Angebot, sondern auch mit seiner Architektur.